NASA閉鎖中にカイパーベルト天体 2014 MU69のフライバイを実行するニューホライズンズ探査機

headless 曰く、

2019年1月1日、NASAのニューホライズンズ探査機がカイパーベルト天体「2014 MU69 (愛称: Ultima Thule)」のフライバイを実行する(ジョンズホプキンス大学応用物理研究所のニュース記事[1]、 [2]、 中継スケジュール)。

2014 MU69は太陽からおよそ65億㎞の距離にある小天体で、史上最も地球から遠い場所の探査となる。太陽から離れていることから温度は絶対零度をわずかに上回る程度と低く、太陽系が誕生した当時の組成が維持されているとみられる。愛称のUltima Thuleは2017年に実施された公募の結果選ばれたもので、中世の地図や文学に描かれた極北の地「Thule」のさらに先にある未知の場所を示す。

フライバイの予定時刻は日本時間1月1日14時33分。米政府機関一部閉鎖の影響でNASAも閉鎖中であり、NASA TVによるライブ中継等は行われない。そのため、ジョンズホプキンス大学応用物理研究所のYouTubeチャンネルでライブ中継が行われる。フライバイのリアルタイムシミュレーションとあわせたカウントダウンのライブ中継は日本時間で14時15分～14時45分、New Horizonsから贈られてきた信号受信のライブ中継は23時45分～翌2日0時15分となる。